Penerokaan dan penjelajahan Tamadun Mesir

Tamadun Mesir Purba yang berkembang kira-kira 5000 tahun dahulu di lembah Sungai Nil yang subur telah menjalin hubungan dengan kerajaan dan penduduk lain di Timur Tengah. Namun begitu, ekspedisi ke bahagian Afrika yang lain di selatan nampaknya amat jarang sekali. Ekspedisi yang pernah dilakukan dicatat secara terperinci dalam inskripsi di dinding sebuah kuil di barat Thebes. Satu contoh yang masyhur ialah ekspedisi besar yang dilancarkan ketika Mesir di bawah pemerintahan Ratu Hatshepsut (ratu ini memerintah antara tahun 1501 SM – 1479 SM) pada tahun 1492 SM ke ‘Tanah Punt’ yang dipercayai terletak di kawasan Somalia moden. Ekspedisi ini bermatlamatkan perdagangan. Catatan mengisahkan tentang banyak barang dagangan seperti dupa, eboni, gading, emas, perak dan monyet hidup dibawa balik oleh kapal-kapal ekspedisi. Ekspedisi itu mungkin telah menggunakan jalan darat dari Thebes untuk menaiki kapal-kapal di Laut Mereah. Kapal-kapal itu kemudian belayar kira-kira 2000 km dari Laut Merah ke Punt
Phonecia pernah menjadi wilayah Empayar Mesir pada masa-masa yang berbeza. Pada kira-kira tahun 600 SM, Firaun Necho II mengasaskan armada Phonecia untuk mencari jalan dari Laut Merah ke Mediterranean.Ekspedisi berani Firaun Necho mengelilingi Afrika adalah didorong oleh keinginan baginda untuk mencari jalan perdagangan yang boleh menghubungkan Laut Merah dengan Delta Nil. Mereka nampaknya berjaya mencapai tujuan ini dengan belayar mengelilingi Tanjung Harapan. Mereka melaporkan kedudukan matahari yang berada di sebelah kanan sambil mereka belayar dari timur ke barat mengelilingi hujung selatan Afrika . Malangnya ramai dari penduduk di sebelah utara yang tidak pernah mengalami keadaan ini tidak percaya dengan laporan tersebut. Orang Phonecia merupakan pelaut yang pakar pada zaman itu. Menjelang abad ke-7 SM, mereka telah belayar melepasi Selat Gibraltar ke Madeira dan Kepulauan Canary. Di situlah mereka telah berdagang bahan pencelup. Pada tahun 470 SM, Jeneral Hanno dari Carthage mengetui satu angkatan armada besar menuju arah ini dan meneruskan pelayaran di sepanjang pantai barat Afrika. Dalam tempoh seribu tahun, penjelajahan orang Mesir berkembang dengan perlahan dan tumpuan terutamanya pada patai Afrika atas tujuan perdagangan. Juga dikatakan bahawa ekspedisi itu tidak diulang oleh sesiapa pun selama 2000 tahun selepas itu.
Pada kira-kira pada tahun 2300 SM, seorang pegawai bernama Harkhuf telah dihantar untuk membawa ekspedisi ke Yam, Nubia. Tatkala melepasi Riam Pertama di Sungai Nil, beliau pun melintasi sempadan terjauh dalam dunia yang diketahui orang Mesir Purba. Catatan perjalanan beliau dapat dilihat pada inskripsi di makam beliau di Pulau Elephantine, Sungai Nil. Sejarah Mesir juga mencatatkan bahawa ketika Mesir di bawah pemerintahan Kerajaan Pertengahan iaitu di permulaan abad ke-20 SM, Amenemhet III telah menghantar kapal-kapal jauh ke luar negari untuk mencari barang dagangan. Mereka membuat perhubungan dengan Crete, Syam, Babylon dan kawasan-kawasan selatan. Tidak hairanlah orang Mesir dengan mudah memperolehi bahan-bahan yang digunakan untuk mengawet mumia seperti myrrh dan kemenyan dari luar negeri kerana telah wujud penjelajahan waktu itu.